1950年1月28日，文化部的戏曲实验学校建立，学校设立京剧科，是我国第一个培养京剧人才的专业学校，田汉出任第一任校长。建校之初，学校将一批新文化工作者和“富连成”等科班的著名教师溶于一体，并聘请了驰誉海内外的梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生“四大名旦”来校授课，形成了强大的教师阵容。

　　1978年学校改制为大学，更名为中国戏曲学院。除京剧表演外，学校逐渐建立了导演系、戏文系、舞美系、音乐系、艺术教育系，专业设置逐步丰富，但是戏曲特色保持不变。从1995年起开始招收硕士学位研究生。

　　近年来学院形成了新老结合、校内校外结合、在职与客座结合的师资群，已退休的梨园泰斗王金璐、王世续等仍活跃在教学当中，曹禺、郭汉城、马少波、袁世海、常香玉、红线女、李世济等一批著名专家、学者、艺术家先后担任名誉或客座教授。2004年，李维康作为北京市教委的特聘教授，正式调入学院任教。

　　55年来，学院培养了近5000戏曲人才，毕业生活跃在全国各地舞台，形成了戏曲艺术继承、创造与发展的人才群，是支撑当今戏曲事业发展的骨干力量。据不完全统计，学院师生在国内外的重大戏曲比赛与交流中的获奖人数，占获奖总人数的三分之一至二分之一，80名毕业生获得梅花奖。刘秀荣、张春孝、谢锐青、杨秋玲、刘长瑜、钱浩梁、李光、叶少兰、李长春、冯志孝、关雅浓、李维康、李朝贵、张素英、孟广禄、于魁智、李军、王蓉蓉、江其虎、李宏图、孙丽英、屠洪刚、杨露等都是其中的杰出代表。

　　学院师生历年携《霸王别姬》、《赵氏孤儿》、《夜莺》、南戏《张协状元》等传统经典曲目出访英国、德国、法国、瑞典、芬兰、韩国、日本、美国、加拿大等国，学院学生每年都有多次出国演出机会，把中华 传统文化传到世界各地。